Вот и он – главный город Западной Фландрии, Брюгге. Первое, что бросается в глаза – велостоянка, размерами около 150 на 200 метров. Похоже, велосипед здесь любимый вид транспорта. Да и по узким улицам средневекового города лучше передвигаться неспешно, чтобы проникнуться его атмосферой и почувствовать его душу.
Большинство домов, несмотря на преклонный возраст (судя по надписям на фасадах некоторым более четырехсот лет) – жилые. Прогуливаясь среди этих строений, чувствуешь себя частью истории, а посетив Базилику Святой Крови, созданную в 12 веке, понимаешь, насколько коротка человеческая жизнь.
Основой города с самого начала его истории, а это третий век нашей эры, являлась торговля. Существует версия, что именно в Брюгге в начале 15 века появилась первая биржа. Для более успешной морской торговли горожане соорудили канал, благодаря чему город долгое время оставался крупнейшим морским портом Северной Европы.
По берегам канала разбит шикарный парк, деревья в котором, так же как и дома в городе, насчитывают далеко за сотню лет. В парке расположены ветреные мельницы. Шум листвы, шуршание гравия под ногами, мельницы, мельтешение белок – все это переносит вас на много лет назад, в средневековые сказки. И, конечно, чтобы продлить сказочное настроение, посетите какое-нибудь небольшое кафе, где непременно закажите себе бельгийского шоколада.
Бельгийцы очень гордятся своим молочным шоколадом, заверяя, что он намного вкуснее швейцарского. По их мнению, главным отличием является процесс выпаса коров. Якобы швейцарским коровам, для того, чтобы покушать травку приходится много ходить, а бельгийские коровы кушают травку лёжа, из-за чего и молоко у них жирнее и вкуснее и шоколад слаще.
Рассмотреть весь Брюгге можно с вечевой башни Беффруа, сооружения высотой 83 м. и самого высокого в городе. Чтобы подняться наверх, вам предстоит преодолеть около 400 ступеней, но открывающийся вид того стоит. Средневековый город предстанет пред вами во всей своей красе.
Одним из самых любимых мест у туристов является монастырь бегинок – Бегинаж. Возникший во времена крестовых походов как объединение женщин, не имеющих по причине нехватки мужчин возможность выйти замуж, монастырь позже стал обителью бенедектинских монахинь. Они теперь, для сохранения колорита, проводят экскурсии по монастырю, нарядившись в одежды бегинок.
На газоне возле монастыря удобно разместились местные жители – утки и лебеди. Корма тут для них всегда достаточно: туристы щедры, а трогать их тут никто не трогает. В самом же монастыре царят покой и умиротворение, столетние дубы создают прохладу и непередаваемую атмосферу, удивительно гармонирующую с одноэтажными домиками монастыря.
Город Брюгге, изрезанный узкими каналами, напоминает Венецию, на берегах которой вместо роскошных палаццо стоят уютные бюргерские домики, с цветочками в ящиках и корзинках. Здесь насчитывается более пятидесяти мостов, некоторые из которых разводятся для прохода судов. В этом городе, в Церкви Богоматери, находится одна из немногих за пределами Италии работ Микеланджело Буонарроти – мраморная статуя Мадонны с младенцем.
Посещая Брюгге, обязательно попробуйте местное пиво «Lambic», именно оно, по утверждениям местных жителей изображено на полотнах Питера Брейгеля Старшего, изображавшего местную жизнь в XVI веке. Только, необходимо учесть, что без штопора вам этого пива не попробовать. И, конечно, если вы большой поклонник творчества Шарля Де Костера, то вам просто необходимо посетить Брюгге, вслед за Тилем Уленшпигелем.
