Хотите отдохнуть на райских тропических островах с европейским сервисом и карибским гостеприимством? Тогда Вам непременно нужно посетить Антильские острова, гораздо более известные в туристическом мире как Карибы.
В географии Антильского архипелага можно запутаться: расположенный между двумя Америками, в Карибском море, он образует несколько островных государств и включает владения, принадлежащие Венесуэле, США, Франции, Голландии и Великобритании.
К Большим Антильским островам относятся островные государства: Куба, Гаити, Пуэрто-Рико и Ямайка, объединенные латиноамериканской культурой. Все они имеют материковое происхождение, однако обладают разными ландшафтами. Если Пуэрто-Рико и Ямайка может похвастаться гористыми пейзажами, то Куба и большая часть Гаити представляют собой равнинные земли, покрытые вечнозелеными лесами. Антилы обладают тропическим климатом с присущей ему погодой и экзотической растительностью. В остальном каждый остров имеет свое собственное «лицо».
Крупнейший остров архипелага, Куба привлекает тысячи туристов из Канады и Европы своими морскими курортами, колониальной архитектурой и оздоровительными турами. Помимо классического пляжного отдыха здесь хорошо развиты дайвинг, рыбалка и экскурсии по джунглям. Рядом находится Гаити, на котором располагаются целых два государства: собственно Гаити и Доминиканская республика. Сюда едут за активным отдыхом, включающим дайвинг, спелеологические экскурсии, трекинг, серфинг, плавание на каноэ и даже альпинизм. Пуэрто-Рико знаменит сказочной пещерой Камуй с подземными реками и озерами. Ну а Родина регги, Ямайка притягивает к себе не только любителей данного направления музыки, но и ценителей особой солнечной атмосферы острова.
Малые Антилы занимают южную часть архипелага и включают около 50 островов кораллового или вулканического происхождения. Принадлежность многих из них к метрополиям очень разнообразило культурную картину региона: есть здесь и своя «Маленькая Англия», «Карибская Голландия», и «Островная Франция».
Одни из самых больших владений здесь у Франции, с заокеанскими департаментами в Мартинике и Гваделупе. Французские Антилы удивительно сочетают островной дух, карибские пейзажи и французский образ жизни. Здесь можно не только услышать французскую речь и расплатиться евро, но и заказать в ресторанах блюда французской кухни и даже вина Прованса. Еще одна морская держава, Голландия владеет шестью островами, среди которых большинство туристов отдает предпочтение Сен-Мертену с необычайно красивыми солеными лагунами и широкими пляжами (правда половина его принадлежит французам). У островов есть собственная валюта – нидерландский антильский гульден. Обширные британские и американские владения, как и прочие острова, тоже ориентированы на туризм, который является здесь основной статьей дохода, и предлагают комфортабельный пляжный отдых во всех его проявлениях.
Пестрая политическая карта Антильских островов предъявляет разные требования не только к валюте, используемой на курортах и таможенным правилам, но и к оформлению виз. Если для въезда в одни островные государства визу можно получить по прилету или она вообще не требуется (Доминика), то для других нужно открывать ее заранее.
Лучшим сезоном для помещения Карибского региона считается «сухой» период с февраля по апрель, поскольку с июня по ноябрь пассаты с Атлантики приносят проливные дожди и повышенную влажность. В пик сезона Антилы наполняют туристы из Америки и Европы. Граждане США предпочитают Ангилью, Сент-Китте и Гренаду, англичане – Ангилью и Барбадос, немцы – Кубу и Доминиканскую Республику, ну а французы – свою Мартинику и Гваделупу. В период тропической «зимы» Антильские острова пустеют. Но если Вы все-таки собрались ехать в низкий сезон, то следует помнить, что самые сильные дожди наблюдаются на островах, где есть горы – это Мартиника, Доминика и Гваделупа. Поэтому лучше остановиться на одном из коралловых островов – Сен-Мартене, Антигуа, Барбуде или Барбадосе, которые помимо сухой погоды порадуют шикарными пляжами с коралловыми рифами, тем более, что море здесь всегда теплое (+26-28 С).
Для осмотра островов нет лучшего способа, чем аренда машины, с помощью которой можно осмотреть все природные достопримечательности – к услугам гостей как сетевые, так и местные конторы по прокату автомобилей. Между островами можно передвигаться на катерах или рейсами островных авиалиний.
Несмотря на разнообразие островов Карибского бассейна, в преимущественном большинстве туристы едут сюда за пляжным отдыхом, с элементами активного времяпрепровождения. Какой из островов Вы бы не выбрали для своего отдыха, Вас везде ожидают комфортный климат, шикарные пляжи, экзотическая растительность, хорошо развитая туристическая инфраструктура и неподдельное гостеприимство островитян.
