Древняя испанская поговорка гласит: «Мадрид можно променять только на небо, да и то если там будет дырочка, в которую можно будет на него смотреть». И в этом есть своя истина. Город впечатляет своей красотой и необычностью с первых же минут пребывания в нем. Он не похож ни на один из других крупных европейских городов.
Столица встречает своих гостей Вратами Солнца. Это огромная площадь, окруженная великолепным архитектурным ансамблем из зданий 18 века. Здесь же можно увидеть символ Мадрида – Медведь и земляничное дерево, и памятник королю Карлу III. В центре площади находится точка отсчета всех расстояний в Испании (нулевой километр).
Главной площадью Мадрида и всей Испании является Пласа-Майор. Построена она была еще в 1619 г. Все здания на ней, а их 136, выстроены в стиле мадридского барокко. В далекое Средневековье на этой площади происходили бои быков, различные празднества и церемонии, и аутодафе. В центре Пласа-Майор памятники королю Филиппу III, а также писателю Мигелю де Сервантесу и главным героям из его произведения: Дон Кихоту и Санчо Пансе.
Недалеко от площади находится крупный рынок, на котором советуем обязательно приобрести популярное национальное испанское блюдо Хамон. Хамон (с исп. Окорок) – представляет собой сыровяленый свиной окорок, особой засолки. Самый вкусный считается Хамон Иберико (окорок особой породы свиней, откармливаемых лишь желудями). Изготовление этого блюда представляет собой целую науку, а сам процесс засолки может длиться от 6 месяцев до 3 лет.
Среди роскошных цветущих садов Кампо-дель-Моро в Мадриде находится самый большой в Европе королевский дворец, которым в свое время восхищался сам Наполеон. Сейчас это строение используется лишь как музей. Такому количеству именитых произведений искусства как в этом дворце, может позавидовать любой крупный музей мира (Гойя, Босх, Эль Греко, Рубенс, Дали и др.).
Вообще же в Мадриде расположено огромное количество площадей, архитектурных сооружений мирового значения, красивейших садов и парков, музеев. Самые известные музеи Мадрида: Золотой треугольник искусств (музей Прадо, музей королевы Софии, музей Тиссена-Борнемиссы), Морской музей, Национальный археологический музей, музей доколумбовой Америки.
Не забудьте посетить главный городской кафедральный собор Санта-Мария-ла-Реаль-де-ла-Альмудена. Его внешний облик и внутреннее убранство вызывает смешанные чувства. При его создании использовано несколько стилей – неоготический, неороманский, необарокко и неоклассический стиль эрререско. Высота купола достигает 75 м. Длина центрального нефа почти 99 м, длина трансепта 65 м. Внутри очень светло, красиво и очень тихо. В обычный будний день в собор можно зайти и просто посидеть на деревянной скамье в полной тишине и спокойствии, и поразмыслить о высоких материях.
Современный Мадрид богат небоскребами, постоянно растущими в деловой части города. В столице есть подземное и наземное метро, высокоскоростная железная дорога, развитая сеть автомагистралей.
