Когда то очень давно, в далекое и смутное Средневековье, два отважных испанских мореплавателя отправились бороздить просторы Тихого океана в поисках сокровищ царя Соломона, а точнее в поисках загадочного острова Офир, на котором якобы и было припрятано богатство великого еврейского царя. Альваро Менданья де Нейра и Педро Сармьенто де Гамбоа в один прекрасный солнечный день 1568 года, после долгого плаванья по юго-западной части Пасифика, наткнулись на чудный остров. Высадившихся на берег испанцев окружили пестро разодетые местные жители. Что бы найти с ними общий язык, Альваро Менданья презентовал местным аборигенам сундук с дешевыми, но яркими побрякушками и бижутерией. Каково же было его удивление, когда в ответ на «щедрый» подарок, вождь племени вытащил из мешочка огромный кусок чистого золота. Тогда два смелых испанца решили, что, наконец-то нашли страну Офир и прозвали остров Соломоновым. В дальнейшем Соломоновыми стали называться все острова входившие в этот архипелаг. Испанцы покинули остров после попытки создания поселения и смерти Альваро Менданья в 1595 году и забыли о нем надолго. Был ли здесь зарыт клад Соломона или не был, никто уже не скажет. Но главное богатство Соломоновых островов оказалось не только золото, но и их непревзойденная, разнообразная и живописная флора и фауна. Из-за этого острова постоянно становились целью для разных захватчиков. Горячие бои Второй Мировой оставили на дне близ островов целое кладбище кораблей. Сейчас это место является притягательным для дайверов со всего мира.
Столицей Соломоновых островов является город Хониара, расположенный на острове Гуадалканал. Страной правит королева и генерал-губернатор (которого переизбирают Парламентом каждые 5 лет). В столице, как и в других городах архипелага, можно встретить как европейские типы поселений (современные дома, 5-звездочные отели, магазины и супермаркеты), так и хижины местных жителей (с плетеными стенами и крышей из пальмовых листьев). Местные жители одеваются пестро и максимально облегченно, некоторые разгуливают в одних только набедренных повязках и юбках, что считается вполне нормальным при таком климате как на островах.
Одной из достопримечательностей архипелага является охраняемый Национальный Парк дикой природы ЮНЕСКО, расположенный на острове Реннелл. На территории парка, а она занимает порядка 37 000 га, есть уникальное озеро с пресной водой, Тенгано – единственное огромное пресноводное озеро в южной части Тихого океана, имеющее собственные небольшие острова (их около 200). Главное богатство парка – огромное разнообразие видов животных, растений, рыб, пресмыкающихся. Невиданное количество красивейших и ароматных орхидей рассыпано по всему парку.
Каждый из островов имеет какое либо свое «украшение», как отдельный драгоценный камушек в колье Соломоновых островов. Любителей экстрима у острова Малаита в лагунах Ланга-Ланга и Лау привлекает распространенный там культ поклонения акулам. Недалеко от столицы Хониара расположены двухсторонние водопады Матанико, срывающиеся с высокой скалы прямо в пещеру. Вообще же водопадов на островах превеликое множество, разнообразных по своей красоте и живописности. Наиудачнейшее место для любителей морской рыбалки расположено в лагуне Марово на острове Нью-Джорджия, близ туристической деревни Уорлд-Херитидж. Не забудьте посетить Остров черепах, крокодиловую ферму и фестиваль танцев – на Соломоновых островах каждый найдет себе развлечение по вкусу.
