Феникс – столица штата Аризона. Численность его сегодня составляет более полутора миллионов человек, а вместе с пригородами и другими городами центральной части Аризоны, получившими все вместе название «Долина Солнца» насчитывает аж 4 миллиона 300 тысяч человек. За последнее десятилетие население этой агломерации возросло на 45%, а это более чем в три раза превышает среднеамериканский показатель. Благодаря этому рост населения Аризоны сейчас уступает только росту Невады.
Феникс официально считается городом лишь с 1881 года, но сильно преуспел в росте и теперь считается одним из самых важных экономических, промышленных и транспортных узлов Соединенных Штатов. Со времен второй мировой войны он также стал важным центром военно-промышленного комплекса, а позже и существенной частью высокотехнологического и информационного секторов, только одна компания Intel построила здесь три предприятия по производству компьютерных чипов. Большое значение в экономике столицы Аризоны играет и расположенный здесь университет штата, обладающий огромными научно-исследовательскими возможностями и выпускающий 15 тысяч студентов ежегодно. Благодаря теплым зимам в Фениксе процветает сезонный туризм, а также он стал зимней Меккой для любителей гольфа.
Территория агломерации Феникса занимает огромную территорию в 1200 квадратных километров и занимает одно из первых мест в США. Город расположен в долине Солт-Ривер и расположен на высоте 340 метров. Прямо от городских строений в прозрачное голубое небо вздымаются желтые безжизненные склоны гор. А их предгорья вырастают прямо из городских районов желтыми спинами исполинских доисторических животных.
С другой стороны к городу подползает одна из самых больших и жарких пустынь североамериканского континента – пустыня Сонара. Поэтому Феникс – самый жаркий город США, – 110 дней в году температурной столбик в термометре не опускается здесь ниже отметки 38 градусов по Цельсию, – и летом здесь настоящий ад. Зато остальные три сезона дарят приезжающим радость знакомства с необыкновенными ландшафтами и удивительными городским достопримечательностями.
За последнее десятилетие Феникс постепенно становится довольно гламурным местом Аризоны. Центр города перестал выглядеть как большая деревня и заполнился ресторанами, ночными клубами, театрами с шоу-программами и торговыми центрами. Это сделало Феникс своеобразным мостом между прошлым и будущим Америки.
На Коппер Сквер дома начала 20 века были аккуратно отреставрированы, и теперь туристы, укрываясь под зонтиками от солнечных лучей, могут прогуляться по старинным аллеям или под тентами побольше, кстати говоря, не усыпанными надписями типа Кока-Кола или Верайзон, выпить холодного лимонада. Индустриальный гигант будущего по прежнему любит слушать музыку кантри и жарить стейки с кровью. Здесь по-прежнему можно научиться бросать лассо и объезжать диких мустангов. Сам дух этого удивительного города заставляет надеть ковбойскую шляпу, наполнить флягу добрым американским виски и отправиться на ночевку в пустыню послушать вой койотов и полюбоваться на отблески и тени костра.
