Первым европейцем, который исследовал окрестности будущей столицы штата Арканзас, стал путешествующий здесь в 1541 году известный испанский исследователь Эрнандо де Сото. Название же местности дал французский путешественник Бернар де Арп, планирующий построить на реке Арканзас торговый порт. Название происходит от невысоких гор и так буквально, и переводится – Литл-рок (Маленькая скала). Именно здесь, на самом высоком месте берега реки Арканзас, и было в 1821 году основано одноименное поселение, только через 10 лет превратившееся в город. Основой его благосостояния стала добыча бокситов, которая к началу 20 века и превратила Литл-рок в крупный экономический центр.
В 1957 году город прославился на всю страну тем, что губернатор штата Арканзас Орвил Фобус отказался принять постановление верховного суда США о запрещении расовой сегрегации в школах и не позволил девяти чернокожим детям поступить в Центральную среднюю школу. Только ввод президентом Эйзенхауэром войск позволил покончить с расовой дискриминацией в городе и даже превратил его в символ борьбы чернокожих за свои права.
Полуторавековой отрезок жизни города сохранил для туристов многочисленные примеры классической архитектуры. К ним из достопримечательностей города следует в первую очередь отнести построенный в 1915 году Капитолий штата, который является уменьшенной копией Капитолия в Вашингтоне. Также здесь сосредоточены и другие интересные туристические точки штата Арканзас. Здесь много музеев, таких как – исторический, морской, детский, музей военной истории и центр искусств. Кроме того туристам будут интересны комплексы, посвящённые истории освоения штата и жизни первых поселенцев, библиотеки и лучшие рестораны.
К достопримечательностям Литл-рок также относятся Арканзас-Квин, Андреевский собор, Собор Святой троицы, кладбище Майнт-холли, историческая мельница Old Grist Mill, Марк-Артур парк и Ривер фронт (прибрежный) парк. В Литл-роке расположен единственный в Арканзасе зоопарк.
Здесь же, кстати говоря, находится Официальная библиотека 41-го президента Соединенных Штатов Билла Клинтона, так как он здесь родился. Это место интересно и полезно тем людям, кто интересуется политическими и историческими науками.
Кроме того, в столице размещается Университет штата, крупнейшее в регионе учебное и научно-исследовательское учреждение, заметно влияющее на социальное и культурное развитие города и всего штата.
Описывая Литл-рок нельзя не уделить внимание и Медицинскому университету штата Арканзас, который также находится в Литл-роке и дает работу более чем 10 тысяч жителям города. Медицинский университет вносит в экономику штата около 4 миллиардов долларов ежегодно. Он является крупнейшим научно-исследовательским медицинским учреждением и осуществляет хирургическую помощь во всех медицинских учреждениях и органах здравоохранения штата.
