Гейзеры – это очень редкое прекрасное явление природы. Наблюдать их можно в США, Новой Зеландии и Исландии, – там, где под землей не утихла еще вулканическая активность. Слово «гейзер» в переводе означает «фонтанирующий», что в полной степени описывает происходящие с водой чудеса.
Долина Гейзеров, считающаяся одним из семи чудес России, в 1941 году была открыта геологом Татьяной Устиновой. Это вулканический каньон около двух километров в ширину и четырех в длину. Здесь можно наблюдать 40 гейзеров, и большое количество источников, которые периодически выбрасывают фонтаны практически кипящей воды.
Самый активный участок долины находится в нижнем течении реки Гейзерной. Именно здесь и сосредоточены 20 гейзеров из 40, имеющихся в долине, кипящие источники и струи пара. Гейзеры – это, по сути, и есть разновидность таких кипящих источников, отличающихся особой периодичностью выброса смеси воды и пара. Однако фонтанирование – это лишь один из нескольких этапов работы гейзера. Кроме него можно наблюдать наполнение грифона гейзера водой, потом выход воды из канала гейзера, уже упоминавшийся фонтан, парение воды, так как ее температура очень высока и, наконец, стадию покоя. Каждый гейзер имеет свою собственную периодичность. Кроме того, вокруг гейзеров можно наблюдаться самые причудливые натечные террасы, площадки, конусы, которые создаются гейзеритом, кремнистым осадком выбрасываемой в воздух воды.
Свои названия гейзеры обрели либо из-за цвета гейзерита: Жемчужный, Сахарный, Розовый, Малахитовый, – либо из-за условий и характера деятельности: Недоступный, Сковородка, Тройной, Грот, Печка, Коварный, Сосед, Щель и стенка Карликовых гейзеров, – либо по силе деятельности: Малый, Большой, Великан. Гейзер Аверий назван в честь известного ученого В. Аверьева.
Самый большой из гейзеров Великан виден по левому берегу реки Гейзерная как раз напротив смотровой площадки, расположенной на возвышении правого берега. Извержение этого гейзера начинается с мощного всплеска, а затем фонтан воды вздымается на высоту до 30 м, а облака пара поднимаются аж до 300 метров. Этот Гейзер поражает невероятной грандиозностью извержения и оглушающим ревом воды. Весь период «извержения» гейзера длится около четырех с половиной часов.
Западнее Великана расположен гейзер Жемчужный. Он находится как бы в природном колодце из каменных глыб, покрытых гейзеритом жемчужного цвета. Фонтанирование этого гейзера продолжается всего 3 минуты, и столб воды при этом взлетает выше 10 метров. При этом гейзер вообще не прекращает парить.
Очень красив гейзер Фонтан, который также располагается недалеко от Великана. Из круглого колодца диаметром 60 сантиметров вырываются искрящиеся струи воды и поднимаются на высоту до 20 метров, это длится около 3 минут, а затем из недр гейзера слышится глухой перекатывающийся рокот.
Каждый из гейзеров располагает своим собственным режимом работы и извергается в присущем лишь ему ритме, но, в тоже время, все они действуют с точностью хорошо отлаженного механизма. В настоящее время Долина гейзеров считается туристической жемчужиной России, но из-за труднодоступности ее посещает всего несколько тысяч туристов в год.
